Keanekaragaman hayati air tawar: pentingnya, ancaman, status dan tantangan konservasi

ABSTRAK
Keanekaragaman hayati air tawar adalahprioritas konservasi yang utama selama Dekade Aksi Internasional – ‘Air untuk Kehidupan’ – 2005 hingga 2015. Air tawar hanya mencakup 0,01% dari air dunia dan sekitar 0,8% dari permukaan bumi, namun sebagian kecil air global ini mendukung setidaknya 100.000 spesies dari sekitar 1,8 juta – hampir 6% dari semua spesies yang dijelaskan. Perairan pedalaman dan keanekaragaman hayati air tawar merupakan sumber daya alam yang berharga, dalam hal ekonomi, budaya, estetika, ilmiah, dan pendidikan. Konservasi dan pengelolaannya sangat penting bagi kepentingan semua manusia, negara, dan pemerintah. Namun warisan yang berharga ini sedang dalam krisis. Perairan tawar mengalami penurunan keanekaragaman hayati yang jauh lebih besar daripada yang ada di ekosistem darat yang paling terdampak, dan jika tren permintaan manusia akan air tetap tidak berubah dan hilangnya spesies terus berlanjut pada tingkat saat ini, peluang untuk melestarikan sebagian besar keanekaragaman hayati yang tersisa di air tawar akan lenyap sebelum dekade ‘Air untuk Kehidupan’ berakhir pada tahun 2015. Mengapa demikian, dan apa yang sedang dilakukan untuk mengatasinya? Artikel ini membahas fitur khusus habitat air tawar dan keanekaragaman hayati yang didukungnya yang membuatnya sangat rentan terhadap aktivitas manusia. Kami mendokumentasikan ancaman terhadap keanekaragaman hayati air tawar global di bawah lima judul: eksploitasi berlebihan; pencemaran air; modifikasi aliran; perusakan atau degradasi habitat; dan invasi oleh spesies eksotis. Pengaruh gabungan dan interaksi mereka telah mengakibatkan penurunan populasi dan pengurangan jangkauan keanekaragaman hayati air tawar di seluruh dunia. Konservasi keanekaragaman hayati menjadi rumit oleh posisi lanskap sungai dan lahan basah sebagai ‘penerima’ limbah penggunaan lahan, dan masalah yang ditimbulkan oleh endemisme dan dengan demikian tidak dapat digantikan. Selain itu, di banyak bagian dunia, air tawar menjadi sasaran persaingan ketat di antara banyak pemangku kepentingan manusia. Perlindungan keanekaragaman hayati air tawar mungkin merupakan tantangan konservasi utama karena dipengaruhi oleh jaringan drainase hulu, lahan di sekitarnya, zona riparian, dan – dalam kasus fauna akuatik yang bermigrasi – jangkauan hilir. Prasyarat seperti itu hampir tidak pernah terpenuhi. Tindakan segera diperlukan jika ada peluang untuk menyisihkan ekosistem danau dan sungai yang utuh di dalam kawasan lindung yang luas. Untuk sebagian besar permukaan daratan global, diperlukan keseimbangan antara konservasi keanekaragaman hayati air tawar dan penggunaan barang dan jasa ekosistem oleh manusia. Kami menganjurkan upaya berkelanjutan untuk memeriksa hilangnya spesies tetapi, dalam banyak situasi, mendesak penerapan posisi kompromi pengelolaan untuk konservasi keanekaragaman hayati, fungsi dan ketahanan ekosistem, dan mata pencaharian manusia untuk menyediakan dasar jangka panjang yang layak bagi konservasi air tawar. Pengakuan atas kebutuhan ini akan memerlukan penerapan paradigma baru untuk perlindungan keanekaragaman hayati dan pengelolaan ekosistem air tawar – yang secara tepat disebut ‘ekologi rekonsiliasi’.